Las pesadillas de elección

Los efectos psicológicos de realizar abortos

por Rachel M. MacNair

“Tengo sueños de feto, todos lo hacemos aquí: sueños de abortos uno tras otro; de cubos de sangre salpicados en las paredes; árboles llenos de fetos que se arrastran”, informó Sallie Tisdale de su tiempo como enfermera en un centro de abortos. Al escribir en la revista Harper, contó que había soñado que dos hombres la agarraron y la arrastraron.

"Hagamos un aborto", dijeron con una mirada repugnante, y comencé a gritar, sumido en una visión de succión, dolor punzante, de ser extendido y desgarrado por instrumentos imparciales que solo hacen lo que se les ordena. Me desperté de este sueño apenas capaz de respirar y pensé en mesas de cocina y perchas, agujas de tejer rayadas con sangre y mujeres solas agarrando una almohada entre los dientes para evitar que los gritos penetraran las paredes de los apartamentos.

No es un trabajo alegre ni fácil. "Hay momentos cansados ​​y sombríos en los que creo que no puedo soportar otra cuenca de restos sangrientos, pronunciar otra amable frase de tranquilidad", escribió. ". . . Me preparo para otra cuenca, otra pérdida breve y irritante. '¿Cómo puedes soportarlo?' Hasta los clientes preguntan...  Veo el abdomen hinchado de una mujer hundirse en suavidad en unos pocos momentos de tartamudeo y mi propio vientre se sacude de dolor ” 1.

¿Cuál es el impacto emocional de hacer abortos en las personas que los hacen? Quienes los hacen han escrito y dicho lo suficiente como para demostrar que no es un procedimiento médico ordinario. Algunos, como Tisdale, sufren pesadillas. Otros sufren muchos de los otros síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), una vez llamado "shock de concha" y "fatiga de batalla". 2 La práctica de la medicina, de la curación, no debería causarle pesadillas, no debería dejarlo conmocionado. .

A continuación, solo se citarán médicos y enfermeras proabortistas y publicaciones médicas oficiales, a excepción de los dos médicos citados al final. Su creencia de que lidiar constantemente con el aborto era una fuente inusual y significativa de estrés, más que la medicina ordinaria, de ninguna manera provenía de la oposición al aborto.

Su trauma

Se ha hecho un estudio notablemente escaso de los médicos, enfermeras, consejeros y otro personal en centros de aborto. Solo dos estudios científicos que analizan a un gran número de personas han sido realizados por investigadores que no trabajaron en el campo del aborto. Uno (por M. Such-Baer) apareció en Social Casework en 1974 y el otro (por KM Roe) en Social Science and Medicine en 1989.

Ambos estudios fueron realizados por personas a favor del aborto legal, pero ambos notan la alta prevalencia de síntomas que se ajustan a la condición ahora llamada trastorno de estrés postraumático (TEPT). El estudio publicado en 1974, antes de que se adoptara el término, señaló que "el pensamiento obsesivo sobre el aborto, la depresión, la fatiga, la ira, la baja autoestima y los conflictos de identidad eran prominentes". El complejo de síntomas se consideró un 'trastorno reactivo transitorio', similar a 'fatiga de combate' ” 3.

El otro estudio enumeró síntomas similares: “Los períodos ambivalentes se caracterizaron por una variedad de sentimientos y comportamientos poco característicos, que incluyen la retirada de los colegas, la resistencia al trabajo, la falta de energía, la impaciencia con los clientes y una sensación general de inquietud. Pesadillas, imágenes que no podían ser sacudidas, y la preocupación se informó comúnmente. También era común la privacidad profunda y solitaria dentro de la cual los practicantes habían lidiado con su ambivalencia ” 4.

El caso de que las practicantes de aborto sufren de TEPT porque realizan abortos aún no se puede hacer. Es algo difícil de probar: puede ser difícil determinar quién es y quién no está haciendo abortos; los que más han sufrido pueden haber abandonado el campo; puede ser que las personas que ya han pasado por eventos traumáticos ya estén más inclinadas a participar en abortos; y finalmente, el debate político actual puede afectar la forma en que las personas se sienten acerca de su trabajo.

Sin embargo, la evidencia acumulada hasta el momento muestra que ciertamente se necesita más investigación.

American Medical News, una revista publicada por la Asociación Médica Estadounidense, informó que las discusiones en un taller de la Federación Nacional del Aborto "iluminan un lado rara vez escuchado del debate sobre el aborto: los sentimientos conflictivos que afectan a muchos proveedores...  La noción de que las enfermeras, los médicos, los consejeros y otras personas que trabajan en el campo del aborto tienen dudas sobre el trabajo que realizan es un secreto bien guardado ”. Entre las historias:

Una enfermera que había trabajado en una clínica de abortos durante menos de un año dijo que sus momentos más problemáticos no fueron en la sala de procedimientos sino después. Muchas veces, dijo, las mujeres que acababan de abortar se acostaban en la sala de recuperación y gritaban: “Acabo de matar a mi bebé. Acabo de matar a mi bebé. ”“ No sé qué decirles a estas mujeres ”, dijo la enfermera al grupo. "Una parte de mí piensa: 'Tal vez tengan razón'".

Un médico en Nuevo México admitió que  a veces le sorprendió la ira que un aborto tardío puede provocar en él. Por un lado, dijo el médico, está enojado con la mujer. "Pero paradójicamente", agregó, "tengo sentimientos de enojo conmigo mismo por sentirme bien al agarrar la calvaria [la parte superior de la cabeza del bebé], por sentirme bien por hacer un procedimiento técnicamente bueno que destruye un feto, mata a un bebé". 5 5

Casi todo negativo

El estudio de Such-Baer, ​​realizado en 1974, un año después de que Roe v. Wade legalizó el aborto en todo el país, informó que "casi todos los profesionales involucrados en el trabajo de aborto reaccionaron con sentimientos más o menos negativos". Aquellos que tienen contacto con los restos fetales tienen más sentimientos negativos que aquellos que no lo hacen, y su respuesta varió poco: "Todas las reacciones emocionales fueron unánimemente extremadamente negativas" 6.

El mayor estudio publicado incluyó entrevistas con 130 trabajadoras del aborto en San Francisco entre enero de 1984 y marzo de 1985. Los autores no esperaban encontrar lo que encontraron. "Particularmente sorprendente fue el hecho de que las molestias con los clientes o procedimientos de aborto fueron reportadas por profesionales que apoyaron firmemente los derechos de aborto y expresaron un fuerte compromiso con su trabajo", señalaron. "Este hallazgo preliminar sugiere que incluso aquellos que apoyan el derecho de una mujer a interrumpir un embarazo pueden estar luchando con una tensión importante entre sus creencias formales y la experiencia situada de su trabajo de aborto".

En respuesta, los investigadores decidieron "entrevistar solo a los profesionales que se identificaron como proabortistas y se comprometieron a continuar su trabajo de aborto durante al menos seis meses". Pensaron que estas personas, "como la mayoría libres de anti-elección preexistente sentimientos y más resistentes a su influencia potencial, proporcionarían una visión rica de los dilemas y dinámicas actuales del trabajo de aborto legal ”. Esto redujo la muestra a 105 trabajadores.

El setenta y siete por ciento de los que mencionaron el tema del aborto como un acto destructivo, como la destrucción de un ser vivo. En cuanto al asesinato: “Este tema fue inesperado entre los practicantes proabortistas, sin embargo, el 18 por ciento de los encuestados habló sobre la participación en el aborto de esta manera en algún momento de la entrevista. Este tema tendía a surgir lentamente en las entrevistas y siempre se presentaba con una evidente molestia ". 7

Incluso Tisdale, que todavía creía en el aborto, admitió la ambigüedad de realizarlos. El aborto, dijo, "es el límite más estrecho entre la amabilidad y la crueldad. Hecho tan bien como puede ser, sigue siendo violencia, violencia misericordiosa, como matar a un animal que sufre...  Es una dulce brutalidad la que practicamos aquí, una cruda y amorosa desaparición ” 8.

El estrés parece crecer a medida que se desarrolla el feto. "A medida que avanza el embarazo, la idea del aborto se vuelve cada vez más repugnante para muchas personas, incluido el personal médico", señaló un médico especialista en aborto llamado Don Sloan en un libro que afirma enérgicamente la necesidad del aborto legal. En respuesta, "los médicos intentan divorciarse del método". Después de describir el procedimiento en detalle gráfico, incluida la necesidad de verificar las partes del cuerpo para asegurarse de que cada parte del feto se haya extraído del útero, concluyó: "Querer hacer el aborto? Paga el precio. Hay un viejo dicho en medicina: si quieres trabajar en la cocina, es posible que tengas que romper un huevo. La estufa se calienta. Prepárate para quemarte. ” 9

Los abortos tardíos representan "un dilema inusual", dijo Warren Hern, especialista en abortos, en un documento entregado a la Asociación de Médicos de Planificación Familiar. Los médicos y enfermeras que lo hacen tienen "fuertes reservas personales sobre participar en una operación que consideran destructiva y violenta". Explicó sus reacciones de esta manera:

Parte de nuestro patrimonio cultural y quizás incluso biológico retrocede en una operación destructiva en una forma similar a la nuestra, incluso aunque podamos saber que el acto tiene un efecto positivo para una persona viva. Nadie que no haya realizado este procedimiento puede saber cómo es o qué significa; pero habiéndolo realizado, estamos desconcertados por las posibilidades de interpretación. Hemos llegado a un punto en esta tecnología en particular donde no hay posibilidad de que el operador niegue un acto de destrucción. Está ante los ojos de uno. Las sensaciones de desmembramiento fluyen a través de las pinzas como una corriente eléctrica...  Cuanto más parecemos resolver el problema, más intratable se vuelve. 10

Sueños malos

Pero son los sueños de los practicantes los que más nos pueden decir. Los malos sueños son tan comunes que puede esperarse una mención de ellos, aunque sea leve, en casi todas las presentaciones sobre el tema de las reacciones emocionales del personal de un centro de abortos al realizar abortos. Muchas de las personas que dejaron de abortar porque se convencieron de que el aborto era incorrecto informan que soñaban con el aborto.

Los informes varían con respecto al número de trabajadores que sufren pesadillas relacionadas con el aborto: un estudio realizado por el Dr. Hern dijo que solo dos de 23 trabajadores informaron que soñaban con el aborto, mientras que una noticia sobre los abortos tardíos en ObGyn News dijo que una cuarta parte de los trabajadores soñaba con el aborto. 11 Tisdale dijo que todos en sus instalaciones tenían esos sueños, pero que probablemente era una licencia poética.

¿Cómo son los sueños? Tisdale habló de soñar con "sangre salpicada en las paredes" y "árboles llenos de fetos que se arrastran", así como de su propia violación. Otro escritor habló de una enfermera que soñó que "estaba metiendo un bebé en la boca de un jarrón [antiguo]. El bebé la miraba con una expresión suplicante. Alrededor del florero había un anillo blanco. Ella interpretó esto como la representación de las otras enfermeras mirando su acto con condena ".

Llegó a la conclusión de que su sueño "muestra que inconscientemente el acto de aborto se experimentó como un acto de asesinato. Cabe señalar que esta enfermera estaba fuertemente comprometida intelectualmente con la nueva ley de aborto. Su reacción fue típica. Independientemente de la orientación religiosa o filosófica, la visión inconsciente del aborto sigue siendo la misma. Esto fue lo más significativo que se aprendió como resultado de estas sesiones. ” 12 (Esta historia apareció en un editorial en Obstetrics and Gynecology, que argumentó que el personal de los centros de aborto debería ser alentado a hablar sobre sus sentimientos como una forma de mantenlos haciendo el trabajo.)

American Medical News informó esto desde el taller de la Federación Nacional del Aborto: “Ellos [quienes realizan o ayudan a realizar abortos] se preguntan si el feto siente dolor. Hablan sobre el alma y hacia dónde va. Y sobre sus sueños, en los que los fetos abortados los miran con ojos antiguos y manos y pies perfectamente formados y preguntan: '¿Por qué? ¿Por qué me hiciste esto? '” 13

Un documento presentado a la Asociación de Médicos de Planned Parenthood describió los sueños de dos personas que habían soñado "con vómitos fetos junto con una sensación de horror". Los escritores concluyeron: "En general, parece que cuanto más directa es la participación física y visual (es decir, enfermeras, médico), más estrés experimentado. Esto es evidente tanto en el estrés consciente como en las manifestaciones inconscientes como los sueños. Al menos, ambos individuos que informaron varios sueños significativos estaban en estos roles ". 14

Explicaciones alternativas

¿Cómo podemos explicar los problemas de los practicantes, especialmente sus sueños? Puede ser que así es como la mente humana responde al asesinato, como se ha sugerido de otros grupos de personas que matan. Aquellos que creen que el aborto es matar, y que matar a otro ser humano es algo que pocas personas pueden hacer naturalmente, encontrarán esta explicación plausible.

Pero los científicos sociales han ofrecido otras dos explicaciones. Una es simplemente que las personas están sufriendo agotamiento, al igual que muchos en las profesiones de ayuda. Por lo tanto, es un problema más fácil de resolver, que requiere solo vacaciones y rotación de tareas. Teniendo en cuenta la naturaleza de gran volumen y alta velocidad de la mayoría de las prácticas de aborto, de hecho pueden estar sufriendo de agotamiento, pero también pueden sufrir de conciencia o TEPT. Más importante aún, el agotamiento no explica sus sueños.

La otra explicación es que las personas responden negativamente debido a un malentendido primitivo o infantil de los hechos. El editorial en Obstetrics and Gynecology recién citado argumentó que "el niño inevitablemente mezcla los hechos con la fantasía". Incapaz de conceptualizar todo el proceso en términos sofisticados, el niño piensa en términos concretos. Visualizó un 'huevo' en 'el estómago' y cree que un bebé formado se desarrolla desde el principio, creciendo durante nueve meses hasta convertirse en un bebé de tamaño completo ”.

El autor cree que esta es la forma de dar cuenta de los sueños. Aunque los adultos entienden la reproducción, “las fantasías primitivas permanecen en el inconsciente...  Por lo tanto, incluso aquellos que se comprometen intelectualmente con el aborto tienen que lidiar con su propia visión inconsciente de un feto como un bebé real. El trauma emocional observado en estas enfermeras fue el resultado del conflicto psíquico entre su compromiso intelectual, por un lado, y sus puntos de vista inconscientes, por el otro. Interiormente, se ven a sí mismos participando en un acto de asesinato ” 15.

Si ver al feto como un bebé es simplemente un producto de la imaginación, un símbolo, una simplificación excesiva, la solución es simple. La mejor manera de contrarrestar una fantasía es mostrar la realidad. La tecnología moderna ha proporcionado fotografías de embriones y fetos en cada etapa de desarrollo, y los sonogramas muestran sus movimientos en tiempo real. Sin embargo, esta técnica parece no funcionar para reducir los síntomas que sufren los trabajadores del aborto, como argumentó en 1986 otro editorial, titulado "Advierte sobre el impacto psicológico negativo de la ecografía en el aborto".

Una advertencia

Los defensores del aborto creen que es una forma de medicina. Los opositores creen que es matar. Si el aborto es quitarle la vida a una persona, algunos o muchos de los que practican abortos deberían sufrir ciertas consecuencias psicológicas asociadas con el trauma causado por lastimar a otros. Si no encontramos tales consecuencias, se fortalece el caso de que el aborto no es violencia en absoluto. Si los encontramos, se fortalece el caso de violencia. La evidencia anecdótica y los estudios que hemos sugerido sugieren que algunas de las personas que realizan abortos sufren daños psicológicos, que la realización de abortos tiene tales consecuencias.

Quizás los sueños son una advertencia. Si es así, estas pesadillas pueden ser una bendición. Bernard Nathanson, hablando de la época en que fue pionero en la creación de instalaciones de aborto, recordó haber sido acorralado por la esposa de un médico en un cóctel. “Ella me hizo a un lado y habló de una manera decididamente agitada de las pesadillas cada vez más frecuentes que su esposo había tenido. Le había confesado que los sueños estaban llenos de sangre y niños, y que más tarde se obsesionó con la idea de que pronto se infligiría una justicia terrible a sus propios hijos en pago por lo que estaba haciendo ". Estos sueños y estos Los sentimientos pueden haber sido una advertencia de su conciencia para parar. dieciséis

El exmédico especialista en abortos McArthur Hill ha contado cómo trataba de salvar a los bebés prematuros y descubrir luego que los bebés que había abortado eran más grandes que los prematuros que había salvado.

Fue en este punto que comencé a tener pesadillas...  En mis pesadillas, daría a luz a un bebé recién nacido sano. Y tomaría a ese bebé recién nacido sano, y lo sostendría. Y me enfrentaría a un jurado de personas sin rostro y les pediría que me dijeran qué hacer con este bebé. Debían ir con el pulgar hacia arriba o hacia abajo, y si hacían una indicación de pulgar hacia abajo, entonces debía dejar caer al bebé en un balde de agua que estaba presente. Nunca llegué al punto de dejar caer al bebé en el balde, porque siempre me despertaba en ese punto. 17

El Dr. Hill finalmente se despertó con la realidad de lo que estaba haciendo. Otros también lo tienen. Si es cierto que las pesadillas de los practicantes y otros síntomas son el resultado de su trabajo, como lo sugiere la evidencia, habrá muchos otros practicantes de abortos que serán impulsados ​​por sus sueños a escuchar la voz de la conciencia y dejar de ayudar a matar a los no nacidos.

"Nadie sabe qué es esto"

Una mujer que trabajó para un médico en Louisiana durante unos meses contó un incidente en una conversación telefónica. “Lo único que más me recuerda, que realmente me molestó, fue que había abortado, tenía un feto envuelto dentro de un papel azul. Lo metió dentro de un guante quirúrgico y le puso otro guante. Estaba de pie en el pasillo, hablando conmigo y con dos de sus asistentes. Estaba lanzando al feto al aire y atrapándolo. Como si fuera una pelota de goma. Acabo de mirarlo, y es como, doctor, por favor. Y se rio. Él dice: 'Nadie sabe qué es esto' ".

Tal adormecimiento de las emociones es un fruto de realizar abortos, un síntoma importante del estrés postraumático que los practicantes de aborto parecen sufrir. El médico que se ríe mientras arroja al niño muerto al aire parece sufrir el síntoma llamado "alejamiento" o "desapego de los demás".

- Rachel MacNair

Notas:

1. Tisdale, Sallie, "Hacemos abortos aquí", Harper's, octubre de 1987.

2. Para obtener una lista de los síntomas del TEPT, consulte la Tabla 1 en mi "Práctica del aborto como un trauma inducido por la penetración", que se encuentra en http://www.uffl.org/vol10/macnair10.pdf . Para un tratamiento más completo de este tema, vea mi Estrés traumático inducido por perpetración: las consecuencias psicológicas de matar (Praeger, 2002).

3. Such-Baer, ​​M., "Reacción del personal profesional ante el trabajo de aborto", Social Casework, julio de 1974.

4. Roe, KM, "Problemas privados y asuntos públicos: proporcionar aborto en medio de definiciones competitivas", Social Science and Medicine (1989) 29: 1197.

5. Gianelli, DM, "Los proveedores de aborto comparten conflictos internos", American Medical News, 12 de julio de 1993.

6. Tales-Baer, ​​op cit.

7. Huevas, op cit.

8. Tisdale, op. Cit.

9. Sloan, Don & Hartz, P., Abortion: A Doctor's Perspective, A Woman's Dilemma (Nueva York: Donald I. Fine, Inc., 1992).

10. Hern, WM y Corrigan, B., “¿Qué hay de nosotros? Reacciones del personal al procedimiento D&E. ”Presentado en la reunión de 1978 de la Asociación de Médicos de Planificación Familiar, San Diego, 26 de octubre de 1978.

11. Hern y Corrigan, op cit; Jancin, B., "La agitación emocional de los médicos, el personal llevó a cabo el mayor problema de D&E", ObGyn News (1981) 16: 15–31.

12. Kibel, HD, "Editorial: Reacciones del personal al aborto", Obstetrics and Gynecology (1972) 39 (1).

13. Gianelli, op. Cit.

14. Hern y Corrigan, op cit.

15. Kibel, op. Cit.

16. Nathanson, Bernard, Aborting America (Toronto: Life Cycle Books, 1979).

17. Prolife Action League, 1989.

Rachel M. MacNair, Ph.D., es la directora del Instituto para el Análisis Social Integrado en Kansas City, el brazo de investigación de Consistent Life , y la autora de Estrés traumático inducido por perpetración: las consecuencias psicológicas del asesinato (Praeger, 2002 ), que examina varios grupos que matan, incluidos veteranos y verdugos.

Este artículo es una versión resumida del capítulo seis de ese libro. Una versión anterior, presentada en la décima conferencia de la Facultad Universitaria de la Vida y que relaciona los síntomas de los practicantes de aborto con los síntomas del trastorno de estrés postraumático, se puede encontrar en http://www.uffl.org/vol10/macnair10.pdf